女性のハゲ

　最近ハゲている女性が増えてきた。
　電車のつり革につかまって前に座っている女性の頭をみると、地肌がすけてみえる。そんな髪の毛がスケスケの女性を最近よくみかける。某大手トイレタリーメーカーＬ社によると、薄毛で悩んでいる女性は３００万人から６００万人いる、という（２００５年発表）。ずいぶん幅のある、大雑把なデータだが、男性ハゲと違って女性の薄毛は、正常か薄毛か判別しにくいせいかもしれない。
　女性の場合、男性のハゲとはだいぶハゲ方が違う。男性ははっきり、境目もくっきりハゲるが、女性は全体がまばらになって、頭皮がすけてみえる状態になる。頭部の広範囲が薄くなるという状態である。
　老人性のハゲに似たハゲ方なので、中年以降の女性なら老化現象で済まされるかもしれないが、妙齢なお年頃の女性もハゲる。
　本人は気がついているのだろうか？中にはまったく気付いてない女性もいるかもしれない。
　目の前に座った女性に「あなた頭が薄いですよ」と教えてあげたいが、張り倒されるかもしれない。
　明らかに男性ハゲのそれとは違うハゲ方だし、原因も違うはずだ、と長年思っていたが、近年の研究で男性ハゲと原因は同じなのがわかってきた。男性ハゲは女性にもあるのだ。
　使用するシャンプーやリンスによるという人や、過度なダイエットが原因だという人、また例によってストレス説も根強い支持がある。さらに一歩進めて、ストレスによってホルモンバランスが崩れて（男性ホルモンの分泌が増え、その影響を受ける）薄くなる、という説を私は押している。
　女性ハゲは、男性ハゲ特有の、頭皮が突っ張る、頭皮が脂っぽいなどの現象はみられずに、じょじょに全体が薄くなる。進行は男性ハゲより遅い。男性ハゲは脱毛部とそうでない部分の境ははっきりしているが、そのような特徴はみられない。パートラインを入れたヘアスタイルをすると、分け目がやけに太い。毛が少ないから分け目が太くなってしまう。
　女性でハゲている人をみると、神経質で人に気を遣い、人生を頑張って生きている女性に多いので、性格や生き方の影響を受けるのかな、と思っていたら、無神経でやたらと態度のでかい女性も立派にハゲている。男性の場合と同様、単純にはいかない。
　結局のところは、原因は不明だが、そういうときは、とりあえずストレスということにしておくのがいまの医学のセオリーだ。
　中高年のオヤジが男性ハゲを隠す姿は笑いの対象になるが、女性ハゲはたとえ年はいっていても、笑いの対象にするのは気まずく、気の毒だ。たまにいる無神経でやたらと態度のでかい女性、そんな女性で頭が薄い人に向かって、「このハゲ女！」と怒鳴ったら、さぞ爽快だろうと思うが、決して実行に移してはいけません。
　何事にも男女平等を唱えるアグレッシブな女性からは怒られそうだが、ここは男女差別をしよう。女性のハゲは優しくみまもろう。ついでにブスも。

女性ハゲの原因 女性でも男性ハゲ！？

　女性の薄毛やハゲも結局のところ、原因は男性ハゲと同じで、女性であっても男性ハゲという。
　脱毛の原因には、毛母細胞に十分な栄養がいきわたらなくなって脱毛する、エネルギー説と、主にホルモンの影響で発毛を抑制するシグナルと促進するシグナルのバランスがくずれて脱毛するホルモン説、さらに毛穴の中にある皮脂腺からの分泌が多く発毛を妨げる皮脂説の３つの説が有力視されている。もちろんこれ以外にも、遺伝や、頭部の骨格、生活習慣、ストレスなどさまざまな要因が原因とされている。
　ホルモン説の場合、これまでの研究で、発毛促進シグナルとして働くたんぱく質であるＢＭＰ(Bone Morphogenetic Protein；骨形成因子)と、エフリン(Ephrin；形態形成因子の１種)がホルモンの影響を受けて、ハゲるとされている。BMPは毛髪のケラチン生合成を高める働きがあるり、エフリンは毛根の数を増やす働きがある。
　また、一般にホルモンは、ホルモン受容体を介して作用する。女性ホルモン受容体（ＥＲ：Estrogen receptor）には、アルファ型女性ホルモン受容体（以下ＥＲ－α）とベータ型女性ホルモン受容体（以下ＥＲ－β）の２種類が存在していることがわかっており、「ＥＲ－α」は、毛の休止期から成長期への移行を阻害し毛成長を阻害する、つまり発毛にとってはマイナス要因として作用する。
　女性の薄毛を研究しているライオン株式会社生物科学センターは、女性ホルモンがベータ型女性ホルモン受容体「ＥＲ－β」を介してBMPを増やすことを確認し、発表した。同じ女性ホルモンでも「ＥＲ－α」に作用すると毛髪の成長を阻害し、「ＥＲ－β」に作用すると発毛を促す結果になる、という。